Thora - Pentateuch

Die Thora [hebräisch = Gesetz] ist der grundlegende Teil der jüdischen Bibel und besteht aus fünf Büchern. Im Judentum geniesst die Tora die grösste Autorität [Verbindlichkeit, Ansehen]. Deshalb bildet das Vorlesen aus der Thorah bis heute einen zentralen Bestandteil im jüdischen Gottesdienst. Dabei werden wie vor 2000 Jahren Schriftrollen verwendet. Im Christentum wird deshalb dieser erste Teil des von den Juden übernommenen Alten Testamentes als Pentateuch [griechisch = fünf Behälter (für Schriftrollen)] bezeichnet.

Die jüdischen Bezeichnungen der fünf Thorarollen werden jeweils von den ersten Worten im Text abgeleitet. Die christlichen Kirchen bezeichnen die Bücher der hebräischen [jüdischen] Bibel dagegen nach (lateinisch/griechischen) Oberbegriffen für den Inhalt (katholisch) bzw. nach dem (angeblichen) Verfasser Moses (protestantisch).

Aufbau und Inhalt der Thora

Sonderstellung und Entstehung des Buches Deuteronomium

Schon dem einigermassen unbefangenen Leser muss auffallen, dass das fünfte Buch des Pentateuch, das Deuteronomium eine Wiederholung der vorangehenden Gesetzesbestimmungen darstellt. Genau das bedeutet ja auch der griechische Name "Zweites Gesetz". Bei näherem Hinsehen wird klar, dass es sich um die Bearbeitung der älteren Gesetze im Sinne einer Gesetzesreform handelt. Die Bibelwissenschaft hat nachgewiesen, dass der Grundbestand des Deuteronomiums auf die Reform unter König Josija (640 - 609 v. Chr.) zurück geht, später aber noch einmal überarbeitet wurde. Hintergrund war eine zeitweilige Schwäche des assyrischen Grossreiches (Machtzentrum im heutigen Irak) und damit die Möglichkeit für den Kleinstaat Juda, eine betont eigenständige Politik zu betreiben. In der damaligen Zeit drückte sich staatliche Abhängigkeit bzw. Unabhängigkeit immer auch in der Verehrung von Göttern aus. Deshalb ist ein zentrales Anliegen der deuteronomistischen Reform die Verehrung eines einzigen Gottes in einem einzigen Heiligtum (Tempel in Jerusalem, vgl. Dtn 12). Als Verfasser muss man wohl um diese Zeit bereits ein ganzes Team von religiösen Beamten annehmen.

Entstehung und Verfasser der übrigen Bücher

Eine genauere sprachwissenschaftliche Untersuchung der Bücher Genesis, Exodus, Leviticus und Numeri zeigte schon im 19. Jahrhundert, dass jedes dieser Bücher in der seit mehr als 2000 Jahren feststehenden Form von Wortschatz, Grammatik [Sprachregeln], Stil und auch von der Aussage her derart uneinheitlich sind, dass sie unmöglich aus einem Guss entstanden sein können. Vielmehr lassen sich drei Hauptquellen unterscheiden, aus denen ein oder mehrere "Redaktoren" mit ein paar überleitenden Sätzen oder Satzteilen einen einigermassen zusammen hängenden Text herzustellen versucht haben. Teilweise sind die Übergänge so holprig geraten, dass auch Nicht-Fachleute, einmal auf die Sache aufmerksam gemacht, selbst in einer deutschen Übersetzung die Bruchstellen erkennen können.

So ergibt sich folgendes Bild von der Entstehung des Pentateuchs:

• Am Anfang stand zweifellos eine längere Zeit, in der Geschichten und Lieder von Gott und den Anfängen der israelitischen Geschichte mündlich überliefert wurden. Das älteste noch fassbare Beispiel dafür ist das so genannte Mirjamlied (Ex 15), das vom Durchzug der Israeliten durch das rote Meer und von der Vernichtung der ägyptischen Verfolger erzählt. Im allgemeinen ist die mündliche Überlieferung aber später nicht einfach 1:1 aufgeschrieben, sondern vorher intensiv bearbeitet worden.
• Als älteste schriftliche Quelle gilt das ursprünglich in sich geschlossene Werk, dessen Verfasser die Bibelwissenschaft Jahwist nennt - nicht etwa, weil dies sein Name gewesen wäre, sondern weil er für Gott die Bezeichnung Jahwe ("Ich bin, der ich bin") benützt. Man nimmt an, dass der Jahwist am Hof des Grosskönigs Salomo (970 - 931 v. Chr.) oder kurz danach gelebt hat. Salomo war es gelungen, das von seinem Vater David geeinte israelische Reich dank geschickter Diplomatie, Heiratspolitik, Kriegsführung und Verwaltung zu einem mittelgrossen Reich zu erweitern. Salomo liess auch den ersten jüdischen Tempel in Jerusalem bauen.
• Nach dem Tod Salomos zerfiel das Reich in das Südreich Juda (rund um Jerusalem) und in das Nordreich Israel. Dort im Norden verfasste der so genannte Elohist um 750 v. Chr., jedenfalls noch vor der Eroberung des Nordreichs durch die Assyrer (721 v. Chr), ein zweites Werk, in dem Gott mit dem Begriff Elohim bezeichnet wird. Das hebräische Wort Elohim geht auf den gleichen semitischen Wortstamm zurück wie das arabische Allah und bedeutet einfach Gott. Das Werk des Elohisten spiegelt das Bemühen des Staates Nordisrael um kulturelle Eigenständigkeit gegenüber dem Südreich Juda.
• Deutlich jünger (etwa 6. Jahrhundert v. Chr) ist die Priesterschrift. Sie überliefert vor allem Gesetzestexte und das Fachwissen der Priesterschaft. Vermutlich ist sie im babylonischen Exil entstanden (598 - 538 v. Chr., nach der Eroberung Jerusalems durch die Babylonier). Die Priesterschrift ist monoton und etwas formelhaft im Stil. Sie zeigt gerade in der Schöpfungsgeschichte und bei der Sintflut kuturelle Einflüsse aus Babylon, die so nicht ins eher trockene Israel passen, wohl aber ins Gebiet der Flüsse Euphrat und Tigris (heutiger Irak). Es ist anzunehmen, dass die ins babylonische Exil verschleppten Priester die älteren Werke des Jahwisten und des Elohisten wohl kannten, aber darauf keinen Zugriff hatten. Sie versuchten, die alten Überlieferungen für das im Exil lebende jüdische Volk aufzuzeichnen und gleichzeitig entsprechend ihrer Lage zu aktualisieren.
• Die Arbeit der Redaktoren bestand darin, nach der Rückkehr eines Teils der Deportierten [in die Verbannung verschleppten] nach Israel die dort vorgefundenen alten Schriften des Jahwisten und des Elohisten mit der im Exil entstandenen Priesterschrift zu verbinden. Diese Aufgabe hatte auch eine ganz praktische Bedeutung: Sie sollte die Grundlage für das Zusammenwachsen der Kulturen der im Lande Zurückgebliebenen und der Rückkehrer bilden.
• Das letze Buch des Pentateuchs, das Deutoronomium [griechisch: "zweites Gesetz"] entstand in Jerusalem schon vor der Zeit des Exils. Mit seinen klaren Vorschriften, dass wesentliche kultische Handlungen nur am Jerusalemer Tempel durchgeführt werden dürften, verrät es sich als Programmschrift einer nicht zuletzt politisch motivierten Kultreform, die eine politisch-kulturelle Wiedervereinigung des getrennten Nordreiches Israel mit Südreich Juda unter Führung des Königs von Juda und der Jerusalemer Tempelpriesterschaft anstrebte.
  Obwohl das Deuteronomium älter als die Priesterschrift ist, geriet es in den Wirren der babylonischen Eroberung wohl in Vergessenheit, wurde erst viel später wieder entdeckt und nicht mehr in das nach der Rückkehr aus dem Exil redaktionell zusammen gefügte und im gottesdienstlichen Gebrauch stehende Werk der ersten vier Bücher des Pentateuchs integriert. Stattdessen wurde das wieder entdeckte Deuteronomium als eigenständiges "zweites Gesetz" nur leicht überarbeitet neben die ersten vier Bücher der Thora gestellt. Der Grund dafür dürfte darin liegen, dass die Forderung des Deuteronomiums nach einem einzigen zentralen Kult in Jerusalem wohl in der nachexilischen Zeit kaum mehrheitsfähig war. Eine redaktionelle Einbindung ins Gesamtwerk hätte wohl zu ernsthaften Spannungen zwischen der Priesterschaft am Jerusalemer Tempel und der Landbevölkerung mit ihren lokalen geistlichen Führern geführt.

Weiterführende Literatur und Links zu Thora / Pentateuch:

• Was ist die Bibel? Kurze allgemein verständliche Einführung
• Kurze Geschichte des Judentums

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Letztes Update: 25.3.2005

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